El kerning és un aspecte fonamental en el disseny tipogràfic que sovint passa desapercebut per als no iniciats, però que té un impacte significatiu en la qualitat visual i la llegibilitat del text. Es refereix a l’ajust de l’espai entre parells específics de lletres per aconseguir una distribució òptima i harmoniosa dels caràcters en una paraula o frase.
Origen del kerning
El terme kerning prové de la paraula francesa “carne”, que significa “marge” o “bisel”. Aquest concepte es va originar en l’era de la tipografia metàl·lica, quan els caràcters es gravaven en blocs de metall i alguns d’ells s’havien de modificar físicament per ajustar-se millor a les lletres del costat. Això es feia per evitar espais innecessaris i millorar la llegibilitat del text imprès.
Amb la transició cap a la tipografia digital, el kerning es va convertir en una característica essencial en el disseny gràfic, permetent ajustar l’espai entre parells específics de lletres de manera més precisa i eficient. Avui dia, la majoria de tipografies venen amb ajustos de kerning predeterminats, però els dissenyadors sovint els modifiquen manualment per garantir una aparença visual més harmònica i professional.
Tipus de kerning
En tipografia digital, es poden distingir diversos tipus de kerning:
- Kerning automàtic o metòdic: Determinat per les mètriques de la tipografia, on cada parell de lletres té un ajust predefinit.
- Kerning manual: Aplicat pels dissenyadors per corregir o optimitzar l’espaiat segons criteris visuals.
- Kerning óptic: Algoritmes que ajusten els espais en funció de la forma de les lletres per aconseguir una distribució més uniforme.
Per què és important el kerning?
Un kerning adequat evita espais massa amplis o estrets entre lletres, que poden distreure el lector i afectar la comprensió del missatge. Per exemple, en dissenys de logotips o titulars, un kerning deficient pot transmetre una imatge poc professional o fins i tot canviar el significat d’una paraula.
Errors comuns inclouen:
- Diferències evidents entre parells de lletres que trenquen la coherència visual.
- Espais massa grans que fragmenten les paraules i dificulten la lectura.
- Lletres massa juntes que fan el text confós.
Com ajustar el kerning com un professional
- Identificar parells problemàtics: Algunes combinacions de lletres, com “AV”, “To” o “WA”, tendeixen a tenir espais visuals desequilibrats.
- Utilitzar eines tipogràfiques: La majoria dels programes de disseny, com Adobe Illustrator, Photoshop o InDesign, ofereixen opcions per ajustar el kerning manualment.
- Confiar en la percepció visual: L’ajust del kerning és una tasca subjectiva que requereix un ull entrenat per detectar desequilibris.
- Fer proves de lectura: Visualitzar el text en diferents mides i contextos per assegurar una correcta llegibilitat.
Kerning en diferents idiomes i contextos
El kerning també pot variar segons l’idioma. Algunes llengües tenen combinacions de lletres que requereixen ajustaments específics. En tipografies que inclouen caràcters especials o diacrítics, com en el català, és important verificar que aquests elements no generin espais inconsistents.
També és fonamental en el disseny de logotips i identitat corporativa, on l’espaiat entre lletres pot afectar directament la percepció de la marca.
En resum…
El kerning és una eina essencial en el disseny gràfic que contribueix a la claredat i estètica del text. Un ajust adequat del kerning millora la llegibilitat i transmet una imatge més professional i acurada. Els dissenyadors han de prestar atenció a aquest detall per assegurar que el seu treball comuniqui el missatge desitjat de manera efectiva i atractiva.
Oriol Bargalló 